她靠着椅背把今天这事从头到尾想了一遍，姓黄的今天退了一步，不是因为他认输了，是因为他摸不准她手里还有什么牌。
刘县丞那两份文书他看了之后就没再坚持新册的事，说明他知道那两份抄本的来路他没办法否认。
他提出重新量地，是在给自己搭台阶，同时也是在把这件事变成一场拉锯战，拖得越久他越能在暗处做手脚。
李家那边也差不多是时候给个回应了，她叫来沈明昭，让他去平远镇跑一趟，先绕到李记粮铺门口看一眼，不进去，就往街对面站一站，让他们看见他。
然后去醉仙居找周掌柜，请他帮忙散布一个消息，就说侯府那批陈粮已经跟外地客商谈好了，价格比市价高了一成。
沈明昭听完这个安排愣了一下，“二妹妹，咱们哪儿来的外地客商？”
“让他们以为有就行了，李家那边着急，就会去找姓黄的商量，越商量越藏不住。”
沈明昭挠了挠头，没有再追问，转身出去牵驴车了。
沈晚棠一个人在桂花树底下坐着，风把头顶最后那几片干枯的桂花叶子吹下来，打着旋落在石桌上，她伸手把叶子扫到地上，站起来进了屋。
第二天中午沈明昭回来了，进门的时候脸上带着那种干成了事又压着没全露出来的表情。
他走到桂花树底下往沈晚棠对面的石凳上一蹲，先灌了两口水才开口。
“二妹妹，你猜怎么着？我按你说的，先到李记粮铺街对面站了一盏茶的功夫，他们那个掌柜在门口看了我两眼就进去了。然后我去醉仙居，周掌柜说消息已经放出去了，中午饭口的时候有人问起侯府的粮，他就顺着说了一嘴。下午我回来的时候路过李记粮铺，那个掌柜正跟一个人在后院说话，我没看清是谁，但从身形看，跟姓黄的那个瘦书办很像。”
沈晚棠靠回椅背上，“他们急了。今晚再去一趟李记粮铺附近守着，看那个瘦书办有没有进出。”
沈明昭应了一声，“那我要不要带个人？”
“带着赵三，他眼力好。”
那天晚上沈明昭和赵三骑了马出去，天黑透了才回来。
沈明昭进门的时候脚步比白天轻，但眼睛里带着光，他站在堂屋门口压低声音，“二妹妹，看见了，那个瘦书办天黑以后进了李记粮铺的后门，待了小半个时辰，出来的时候手里拎着个包袱，赵三说包袱角上压出来的形状像是一摞纸。”
沈晚棠把手里那盏茶放下了，“纸？”
“赵三说的，他以前在铺子里干过，能看出布底下压着的是什么东西。”
沈晚棠站起来在屋里走了两步，又停下来，姓黄的今晚派人去李记粮铺送东西，这个时间点太巧了。
她刚刚放出消息说陈粮已经找到了外地客商，李记粮铺就要连夜跟姓黄的碰头，只有一种可能，他们在商量下一步怎么截胡。
“明天一早，”
她转过身来看着沈明昭，“你带上刘县丞那份文书正本，去一趟平远镇县衙，把李记粮铺和姓黄的事告诉刘大人。不用添油加醋，把你看见的说清楚就行。然后你去醉仙居找周掌柜，问问他认不认识经常从京城来北境的客商，最好是做粮食生意的，货量大、走得快的那种。”
沈明昭点了点头，记住了，“那姓黄的那边呢？”
“他那边我来。他不来找我，我去找他。”
沈晚棠重新坐下来，端起那盏凉透的茶又放回去了，“明天傍晚我去福安客栈，当面跟他把量地的事定下来。时间、地点、谁来量、量完了怎么认，一件一件跟他写清楚，叫他签了字。他要是签，那他以后再想改口就得掂量掂量那份文书的分量，他要是不签，那就更有意思了。”
沈明昭被她最后那句说得愣了一瞬，随即嘿嘿笑了一声，转身出去了。
沈晚棠在屋里坐了一会儿才站起来吹了灯，第二天她起得很早，换了件出门见人的干净衣裳，把那盏茶的凉水泼进花坛里，然后穿过廊下往马厩方向走。
灰马正低着头嚼草料，她伸手拍了拍马脖子，解开缰绳翻身上去，马蹄在晨光里踩着碎石子声响往前迈开了步子。
福安客栈门口还没什么人，她勒住马，在路边石阶上坐了下来，把缰绳松松地绕在手腕上，等着姓黄的出来。
沈晚棠在福安客栈门口那块青石阶上坐了大半个时辰。石阶被秋风吹得冰凉，她垫了一块帕子，但冷气还是透过帕子钻进裤子里，屁股底下凉得跟坐在冰面上似的。
她把手缩进袖子里，缩了一会儿又伸出来，搓了搓手指头。
福安客栈的伙计进进出出的，门口那根幌子在风里啪啪响。
她没往里面看，就是盯着街对面那棵光秃秃的槐树看，树梢上挂着一只破风筝，尾巴被风吹得翻过来翻过去，也不知道是谁家的孩子放了忘了收。
隔壁卖包子的摊子热气腾腾的，白面香混着肉馅的味道飘过来，她肚子里叫了两声，没起来去买，又等了一会儿。
姓黄的过了巳时才出来，他今天换了一件酱紫色的新袍子，腰间系了一条镶玉的革带，看着比前两次体面了不少。
他迈出客栈门槛的时候脚步顿了一下，显然是看见她了，她坐在石阶最边上，一条腿屈着一条腿伸着，手里绕着马缰绳，脸上的表情像是在数地上的蚂蚁。
他站在台阶上低头看了她两秒，脸上没什么表情，“沈姑娘，这么早。”
“不早了，黄大人这客栈住得舒坦。”
沈晚棠站起来，拍了拍屁股上的灰，把帕子收进袖子里，“您昨儿不是说量地的事吗？我今天来了，咱们找个地方把这事定下来。量地的日子、谁来量、量完了的数认不认，这些事总得有个说法，不然拖来拖去大家都不踏实。”
姓黄的站在台阶上没动，他看着她，沈晚棠也看着他，两人中间隔着两级台阶和一道门框，风吹过来把姓黄的袍角掀了一下，他伸手压了一下衣摆，“沈姑娘，量地的事我昨天说了，你庄子上的管事忙完冬小麦再说，不用这么急。”